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范仲淹是当时的苏州吴县人,他的事迹明载于宋史,大家早已耳熟能详,简而言之是这样的:
「字希文,幼孤贫力学。大中、详符间,举进士,官秘阁校理。仁宗朝,以部郎权开封府,徙知饶州。元昊反,以龙图阁直学士与夏竦经略陕西,号令严明,夏人不敢犯,羌人称为龙图老子,夏人称为小范老子。寻召拜枢密副使,进参知政事,复出这抚河东、陕西、徙贵州,转颍州,卒谥文正。仲淹才高志远,常以天下为己任。既贵尤乐善好施,创置义田以胆族人。」
我国历朝搜寻史书的史官,在记述一位人物的事迹后,每每会跟司马迁的「太史公曰」一样,对所述人物来一段生平功过得失的简单评论。对于范仲淹,当时史官的结论为:
「史臣论曰,自古一代帝王之兴,必有一代名世之臣。宋有仲淹诸贤,无愧乎此。仲淹初在制中,遗宰相书,极论天下事,他日为政,尽行其言。诸葛孔明草应始见昭烈数语,平生事业,备见于是,豪杰自知之审,类如是乎。考其当朝虽不能久,然先忧后乐之志,海内固已信其有弘毅之器,足任斯责,使究其所欲为,岂让古人哉。」
除了辉煌的功业,对于范氏家族,范仲淹的贡献也不小,从他至唐代范履冰的世糸,便是他躬亲者订出来的。宋仁宗皇佑二年,也就是公元一○五○年,他曾经亲撰一篇家谱序,这为序文.迄今仍被他繁衍在台湾岛上的子孙们视为传家瑰宝,全文如下:
「吾祖唐相履冰之后。旧有家谱,咸通十一年庚寅,一枝渡江,为处州丽水县丞讳隋,中原乱离不克归,子孙为中吴人。皇宋太平兴国三年,曾孙*洞、墉 埙、植、昌、言六人,从钱氏归朝,仕宦四方,终于他邦,子孙流离,遗失前谱。至仲淹蒙窃国恩,皇佑中来守钱塘,遂过姑苏,与亲族会,追思祖家,既失前谱未获,复惧后来昭穆不明,乃于族中索所藏,诰书家集考之,自丽水府君而下,四代祖考,及今子孙支派尽在,乃创义田,计族人口数而月给之。又理祖第,使复其居,以永依庇,故作绩家谱而次序之。」
珍惜家族源流的人对于后代子孙的教育,必定也格外重视。范仲淹于功业有成之后,不但广设义田、修建祖第,对族人照顾得无微不至,而且,还订出种种教宥后代子孙的家训!
—— 这就是著名的范文正公家训。